메릴랜드주 내셔널 하버의 주민들과 사업체들이 청소년 통행금지 조치의 효과에 만족하고 있다. 이 조치는 16세 이하 청소년들의 주말 저녁 5시부터 다음 날 아침 6시까지 보호자 없이 외출하는 것을 금지하는 내용이다.
지역 주민인 아이비 터커 씨는 지난 4월 저녁 식사를 하던 중 겪었던 불쾌한 경험을 회상했다. 그녀는 “저녁을 먹고 있던 식당 밖에서 싸움이 시작되었고, 사람들이 그 싸움에서 도망치며 식당 안으로 뛰어들어왔습니다. 정말 끔찍했어요”라고 말했다.
당시 수백 명의 청소년들이 폭력적인 싸움을 벌였고, 이러한 사건 이후 통행금지가 시행됐다.
통행금지 이후 터커 씨는 “지금은 정말 좋고, 아주 조용합니다. 이제는 아이들이 소리치고 뛰어다니는 일이 없이 편안하게 걸을 수 있습니다”라고 변화된 상황에 대해 만족감을 나타냈다.
퍼블릭 하우스의 바 매니저 크리스틀 얼 씨도 긍정적인 변화를 느끼고 있다. “진전이 있었고, (이제) 특별한 문제도 발생하지 않았습니다,”라고 말했다.
시의회는 최근 새로운 법안을 통과시켰는데, 이 법안은 지역 내 모든 사업체 소유주가 필요하다고 느낄 경우 개별적으로 통행금지 구역을 요청할 수 있도록 하고 있다.
다른 주민들도 새로운 법안이 청소년 범죄를 억제하는 데 효과가 있기를 기대하고 있다.
또 다른 지역 주민인 후아니타 바티스타 씨는 통행금지 이후 저녁 시간에 이곳에 방문하는 불안이 없어져 감사하게 생각한다고 전했다.
이번 청소년 통행금지 조치는 내셔널 하버 지역의 안전을 증진시키고 주민들의 생활 만족도를 높이는 데 기여하고 있다. 앞으로도 이 조치가 지속적으로 긍정적인 효과를 발휘할지 주목된다.
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