최근 연구에 따르면, 미국에서 매일 마리화나를 사용하는 사람의 수가 거의 40년 만에 처음으로 매일 음주하는 사람의 수를 넘어섰다.
이는 거의 40년간의 변화 끝에 레크리에이션 목적의 마리화나 사용이 더욱 대중화되고 미국 주의 거의 절반에서 합법화됨에 따라 발생한 현상이다.
2022년 기준으로, 약 1,770만 명이 매일 또는 거의 매일 마리화나를 사용한다고 보고했으며, 이는 매일 또는 거의 매일 음주하는 사람들의 수인 1,470만 명을 초과한 것이다.
지난 1992년, 일일 마리화나 사용이 최저점을 기록했을 때, 매일 또는 거의 매일 사용한다고 밝힌 사람은 단 100만 명 미만이었다.
알코올은 여전히 더 널리 사용되고 있지만, 2022년은 이러한 강도 높은 마리화나 사용이 음주를 처음으로 추월한 해였다고 연구의 저자인 카네기 멜론 대학의 마리화나 정책 연구자 조나단 콜킨스가 밝혔다.
이 연구는 국립 약물 사용 및 건강 조사의 데이터를 바탕으로 담배, 알코올, 약물 사용에 대한 자가 보고 추정치를 기반으로 조사됐으며, 22일 ‘중독(Addiction)’ 저널에 게재됐다.
1992년부터 2022년까지 매일 또는 거의 매일 마리화나 사용을 보고하는 인구 비율이 15배 증가했지만, 콜킨스는 대중적인 인식이 높아짐에 따라 사람들이 마리화나 사용을 솔직하게 보고할 가능성도 증가했다고 지적했다.
이러한 높은 빈도의 사용자는 마리화나에 중독될 가능성이 더 높다고 연구에 참여하지 않은 메릴랜드 대학교 의과대학의 정신과 교수인 데이비드 A. 고렐릭 박사가 설명했다.
대부분의 주에서는 의료용 또는 레크리에이션 목적의 마리화나 사용을 허용하고 있지만, 여전히 연방 차원에서는 불법이다.
11월에는 플로리다 주민들이 레크리에이션 마리화나 사용을 허용하는 헌법 개정안에 대해 투표할 예정이며, 연방 정부는 마리화나를 덜 위험한 약물로 재분류하는 방향으로 움직이고 있다.
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