미국에서는 오는 4월 8일, 하늘을 가로지르며 개기일식이 펼쳐진다.
이 기간 동안 악마의 뿔 모양의 가스와 얼음 흔적을 남기면서 ‘악마 혜성’이라고 불리는 ‘12P/폰스-브룩스’ 혜성을 맨눈으로 관측할 수 있을 것으로 전망된다. 이 혜성은 지난해 내부 폭발로 인해 100배 정도 밝아진 상태로, 71.2년 주기로 태양계를 방문하는 터라 평생에 한 번 보기 힘든 것으로 알려져 있다.
이러한 천문학적 현상을 맞이하여 버지니아 자연보호국(DCR) 4월 8일 버지니아 주립공원에서 주민과 방문객들을 맞이할 준비를 하고 있다. 이날 개기일식은 버지니아 전역의 42개의 주립공원 어디에서나 경험할 수 있다.
버지니아 주립공원에서는 공원 경비원들이 주관하는 교육 프로그램을 비롯하여 다양한 행사를 개최할 예정이다. 또한, 공원 내 기프트 숍에서는 개기일식 관람에 필요한 안경을 1달러에 판매할 계획이다.
개기일식은 이날 낮 1시 49분에서 4시 31분 사이에 진행되며, 각 공원에서 관측되는 정확한 시간과 자세한 정보는 버지니아 주립공원 공식 웹사이트를 통해 확인할 수 있다.
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