버지니아주 프린스 윌리엄 카운티 학교 당국은 학생 수 감소 추세를 이유로 교육구의 14번째 고등학교 개교를 연기하기로 결정했다.
레이크 리지 지역에 2026년에 완공 예정이었던 새로운 고등학교는 건물 모델 변경으로 인해 이미 1년의 지연을 겪었다.
이제 학군은 이주 패턴과 출산율 감소가 학생 등록에 미치는 영향으로 인해, 개교를 추가로 2년 늦추어 2029년으로 예정하고 있다.
학교 당국은 기존에 예상했던 2,500명의 학생 정원이 현저하게 감소하여 약 1,400~1,500명의 학생을 수용할 계획이라고 밝혔다. 이러한 결정은 올해 초에 예상 입학률이 몇 년 만에 처음으로 표준 1% 오차 범위를 벗어난 것이 계기가 되었다. 이는 학교 부서의 예상보다 실제 입학률이 현저히 낮다는 것을 의미한다.
버지니아대 연구원들은 북버지니아가 1970년 이후 처음으로 인구 감소를 경험할 것으로 예상하고 있다. 프린스 윌리엄 카운티 교육구는 이런 현상이 주민들이 스태포드 카운티와 포퀴어 카운티로 이동하거나, 리치몬드로, 또는 일부 경우에는 조지아주나 사우스 또는 노스캐롤리나주로 이동하는 데 기인한다고 말했다.
또한, 프린스 윌리엄 카운티의 출산율도 미국 전역의 추세를 따라 감소하고 있는 것으로 나타났다.
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