여름철 COVID-19 사례 증가에 따라, 미국인들은 9월 말부터 무료 코로나19 검사 키트를 주문할 경우 우편으로 받을 수 있게 된다.
해당 연방 프로그램이 재개됨에 따라, 미국 가정은 최대 4개의 코로나19 자가 검사 키트를 주문할 수 있으며, 이에 대한 정보는 COVIDtests.gov 웹사이트에서 확인할 수 있다. 검사를 관장하는 미국 보건복지부(HHS)는 정확한 주문 시작 날짜는 아직 발표하지 않았다.
HHS 대변인은 “이번 검사는 현재 유행하는 바이러스 변종을 탐지할 수 있으며, 가족과 친구들이 모이는 휴일 시즌 전에 미리 주문할 수 있다”고 전했다. 지난해 기준으로, 일반 판매되는 코로나19 자가 검사 키트의 가격은 약 11달러이다.
이번 발표는 정부가 가을과 겨울 호흡기 바이러스 시즌을 앞두고 업데이트된 코로나19 부스터 접종을 다시 권장하는 가운데 이루어졌다. 이번 주 초, 미국 규제 당국은 최근 바이러스 변종에 대응하기 위해 설계된 업데이트된 코로나19 백신을 승인했다.
그러나 백신 접종률은 현재 감소 추세에 있다. 대부분의 미국인들은 이전 감염이나 백신 접종을 통해 일부 면역력을 보유하고 있지만, 데이터에 따르면 미국 성인의 4분의 1 미만이 지난해 가을 백신을 접종 받은 것으로 집계됐다.
바이든 행정부는 18억 개의 코로나19 검사기를 배포했으며, 그 중 절반은 우편으로 가정에 분배되었다. 현재 연방 정부가 보유하고 있는 검사 수량은 명확하지 않다.
코로나19가 2020년 미국에서 확산된 이후, 사망자 수는 크게 감소했지만, 최근 몇 주 동안 입원 환자 수는 다소 증가하고 있다. 현재까지 이로 인한 사망자는 100만 명을 넘었다.
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