프레디 맥에 따르면, 연방준비제도(Fed)의 금리 인하가 예상됨에 따라 모기지 금리가 다시 하락하여 2월 이후 최저 수준에 도달했다.
8월 1일 기준 이번 주 30년 고정금리 모기지의 평균 금리는 6.73%로 집계되었으며, 이는 전 주의 6.78%에서 감소한 수치이자 작년 6.90%와 비교해도 낮은 수준이다.
15년 모기지의 평균 금리는 5.99%로, 지난주 6.07%에서 하락했으며 지난해의 6.25%보다 낮다.
지난달 말, 제롬 파월 연준 의장은 기자들과의 인터뷰에서 중앙은행이 인플레이션이 2% 목표로 향하고 있다는 확신을 더 가지게 되었다고 밝혔으며, 이는 금리가 곧 인하될 수 있음을 시사했다. 시장에서는 9월 연준 회의에서 25베이시스 포인트의 금리 인하를 예상하고 있는 분위기다. 같은 날, 모기지은행협회는 올해 두 차례의 금리 인하가 있을 것으로 전망하며 인플레이션이 계속 완화될 것이라고 예측했다.
하지만 프레디 맥의 수석 경제학자 샘 카헤르에 따르면, 연준의 금리 정책 완화와 주택 가격의 완화가 현재 가격 문제로 인해 시장에서 대기 중인 일부 주택 구매자들을 다시 불러들이기에 충분하지 않을 수 있다.
카헤르는 “연준의 금리 인하 기대와 인플레이션 완화 신호가 시장에 긍정적인 영향을 미치겠지만, 소비자 신뢰의 불안감이 지속된다면 즉각적인 증가를 저해할 수 있다”고 말했다. 그는 “그럼에도 불구하고 최근 주택 가격 성장의 완화와 주택 재고 증가가 잠재적 구매자들에게 반가운 신호가 되고 있다”고 덧붙였다.
주택 가격의 안정세도 보이고 있다. 리얼터닷컴(Realtor.com)의 최신 주택 보고서에 따르면, 6월의 전미 중위 매물 가격은 445,000달러에서 439,950달러로 하락했다. 동시에 주택 공급량은 36.6% 증가하며 아홉 달 연속 성장세를 보였고, 이는 팬데믹 이후 최고 수준이다.
이 두 가지 요인과 더불어 금리 인하 가능성은 구매자들을 다시 시장으로 끌어들일 것으로 보인다. 그러나 주택 가격은 여전히 기록적인 수준에 근접해 있으며, 대출 금리가 더 낮아지기를 기다리는 구매자들은 기대하는 만큼의 혜택을 보지 못할 수 있다.
리얼터 닷컴 의 경제학자 자이 쉬는 “현재 86%의 기존 모기지 부채가 6% 미만의 금리를 보유하고 있으며, 75% 이상이 5% 이하의 금리를 보유하고 있다”고 설명했다.
쉬는 “주택 시장은 최근 몇 주 동안 가격 안정, 증가하는 매물 수, 그리고 시장에 머무는 시간이 길어지는 등 냉각되고 있다”며 “하지만 주택 가격이 기록적인 수준에서 맴돌면서 여전히 가격 문제가 주요 도전 과제가 되고 있다”고 강조했다. 그는 “9월 금리 인하 가능성은 금리를 낮추는 좋은 출발이 될 것이지만, 이후 모기지 금리의 하락폭은 예상보다 크지 않을 수 있다”고 덧붙였다.
한편, 전문가들은 최근 질로우 보고서에 따라, 주택 판매자들은 구매자를 유도하기 위해 매물 가격을 낮춰야 하는 상황에 처해 있다며 구매자에게 유리한 시장 흐름이 이어지고 있다고 지적했다.
6월에는 약 24.5%의 매물이 가격을 인하했으며, 이는 이전 달 23.8%에서 증가한 수치다. 질로우는 시장 역학이 구매자 간 경쟁과 협상력 측면에서 팬데믹 이전의 정상으로 돌아가는 추세라고 설명했다.
질로우의 수석 경제학자 스카일라 올슨은 “경쟁력이 부족하거나 제대로 마케팅되지 않은 주택이 시장에 남아 있으며, 판매자들은 가격을 인하해 구매자들을 유도하고 있다”고 말했다. 올슨은 “수년간 주택 시장은 빠른 판매와 적은 옵션으로 정의되었지만, 이제는 가격 면에서 팬데믹 이전의 모습으로 돌아가는 조짐이 보인다”고 덧붙였다
그는 “모기지 금리 완화의 대기 시간이 길어지는 가운데, 느린 가격 성장과 일부 지역의 가격 하락이 구매자들이 다운 페이먼트를 위한 저축을 따라잡는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.
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