워싱턴 D.C. 북동부에 위치한 소셜 저스티스 스쿨(Social Justice School)은 무단결석 문제 해결을 위해 위험 가정에 직접 현금을 지급하는 새로운 프로그램을 도입한다.
이 프로그램은 15가구에게 3개월 동안 매주 직불카드를 통해 총 2,400달러를 지급하는 방식으로 진행되며, 첫 지급은 이달 말 시작된다.
이 프로그램은 인종 정의 및 반빈곤 비영리 단체인 마더스 아웃리치 네트워크(Mother’s Outreach Network)가 관리하며, 주로 D.C. 법무장관실의 보조금 프로그램을 통해 자금을 지원받는다.
해당 기관의 멜로디 웹 전무이사는 “부모들에게 경제적 안정을 제공함으로써 자녀를 학교에 보내는 데 어려움을 겪지 않도록 하고, 식탁에 음식을 올리는 데 어려움을 덜어주려는 것이 우리의 목표”라고 밝혔다. 웹은 “우리의 더 큰 목표는 빈곤 문제와 이로 인한 가족 불안정을 해결하여 건강하지 않은 행동과 무단결석으로 이어지는 문제를 예방하는 것”이라고 덧붙였다.
웹에 따르면, 일부 가정은 라이드셰어 서비스에 의존해야 할 때 자녀를 학교에 보내는 데 어려움을 겪는다. “이 프로그램은 자녀를 학교에 보내는 데 필요한 추가 현금을 제공할 수 있다”고 웹은 설명했다.
이 보장 소득 프로그램은 D.C. 내 학교에서 처음으로 시행되는 프로그램이다. 프로그램에 선정된 가정은 총기 폭력에 많이 노출되었거나 주거 및 식량 불안정의 영향을 크게 받는 가정으로 간주되었다.
D.C. 법무장관 브라이언 L. 슈왈브는 3월 발표한 보도자료에서 “법무장관실은 지역 조직이 젊은이들이 장기적인 성공을 위해 필요한 도구와 기술을 확보하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 인식하고 있다”고 밝혔다. 그는 “예방 작업은 치안 및 기소와 함께 포괄적인 공공 안전 전략의 중요한 구성 요소이며, 이는 현재와 미래에 D.C.를 안전하게 유지하는 데 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.
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