버지니아 주지사 글렌 영킨은 18일 수정된 주 예산안을 발표하며, 팁과 자동차에 대한 세금 감면을 통해 중저소득 근로자들에게 경제적 부담을 줄이겠다고 제안했다.
이번 수정안은 2년 주 예산 주기의 마지막 해를 조정하는 것으로, 교육, 산모 건강, 재난 구호 예산의 증액도 포함됐다. 영킨 주지사 측은 2024 회계연도 잉여 자금을 기반으로 한 조정안이라고 설명했다.
영킨 주지사는 주 의회 재정위원회 연설에서 “우리는 팬데믹 이후 버지니아의 경제를 재개하며 매년 잉여 자금을 창출했다”며, “버지니아는 성장하고 있으며, 이를 통해 주민들에게 경제적 혜택을 돌려줄 수 있게 됐다”고 강조했다.
이번 예산안은 의회의 재정위원회가 수정한 뒤 표결로 최종 결정된다. 하지만 1월 보궐선거 이후 민주당이 상·하원을 계속 장악할 가능성이 높아 영킨 주지사의 제안은 초당적 협력이 필수적일 것으로 보인다.
영킨 주지사는 주 잉여 자금 중 11억 달러를 자동차세 감면 기금으로 할당하고, 이를 통해 향후 3년 동안 자동차세를 경감할 계획을 밝혔다. 그는 연소득 5만 달러 이하 개인에게 최대 150달러, 연소득 10만 달러 이하 부부 합산 신고자에게 최대 300달러를 환급하는 영구 소득세 공제를 제안했다.
또한, 영킨 주지사는 팁에 대한 세금 폐지도 제안하며, 이 조치가 시행되면 버지니아가 미국 최초로 팁 세금을 없애는 주가 될 것이라고 밝혔다. 그는 팁 세금 폐지로 약 7천만 달러가 절약될 것으로 예상했으나, 민주당 일부 의원들은 법적 정의와 시행 가능성에 대한 우려를 표명했다.
민주당 하원의원 비비안 와츠는 “법안에 팁의 정의가 명확히 규정되지 않아 논의가 필요하다”며, “이런 조치는 신중히 검토해야 한다”고 말했다.
영킨 주지사는 이민세관단속국(ICE) 지침을 완전히 준수하지 않는 지방 정부에 대해 주 자금 지원을 중단하는 방안도 제안했다. 그는 “불법 이민자가 중대한 범죄를 저지르고 지역 사회로 복귀하는 일은 막아야 한다”며, 지방 법 집행 기관이 체포된 이민자의 석방 48시간 전에 연방 당국에 통보하도록 하는 정책을 제안했다.
이민 문제는 2025년 선거를 앞두고 중요한 이슈로 부상할 가능성이 크지만, 민주당이 장악한 주 의회에서는 난항이 예상된다.
민주당 하원 세출위원장 루크 토리언은 “주지사의 제안은 모든 가능성을 열어두고 검토할 것”이라면서도 “주의 잉여 자금은 약 20억에서 30억 달러로 추산되지만, 향후 경기 침체 가능성에 대비해 신중한 지출 전략이 필요하다”고 밝혔다.
영킨 주지사의 수정안은 초당적 협력이 필요한 시험대에 올랐다. 주 의회는 조정과 논의를 거쳐 최종안을 결정할 예정이다.
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