버지니아주 알링턴 카운티는 기록적인 사무실 공실률과 변화하는 근무 환경 속에서 빈 사무실 건물을 다목적 공간으로 전환하기 위한 계획을 통과시켰다.
이번 계획은 불필요한 규제를 완화하여 이러한 변화가 원활하게 이루어지도록 하는 데 목적이 있다.
알링턴은 1,070만 평방피트 이상의 빈 사무실 공간과 구식 사무실 재고의 과잉 공급으로 상업 사무실 시장에서 상당한 도전에 직면해 있다. 알링턴 카운티 의회 의장 리비 가비는 최근 회의에서 “알링턴의 사무실 건물의 거의 절반이 소유자에게 수익보다 더 많은 비용을 초래하고 있다”고 밝혔다.
이번 카운티의 적응형 재사용 정책은 ‘상업 시장 회복 이니셔티브(Commercial Market Resiliency Initiative)’의 일환으로, 현재의 높은 공실률 문제를 해결할 뿐만 아니라 현재와 미래의 노동력에 적합한 공간을 창출하기 위한 노력이다.
카운티 경제 개발 위원회 위원 케빈 얌은 새로운 정책에 찬성의 뜻을 밝혔다. 그는 “이것은 개발자와 투자자를 유치하기 위해 필요한 대담한 조치”라며 “우리 지역 사회의 구식 사무실 건물에 새로운 생명을 불어넣을 수 있다”고 말했다.
그는 알렉산드리아, 페어팩스 카운티, 워싱턴 D.C.와 같은 이웃 지역이 이미 이러한 조치를 취하고 있으며, 그 혜택을 보고 있다고 덧붙였다.
규제 장벽을 줄이면 저조한 활용도를 가진 시설을 대체하는 새로운 프로젝트가 더 쉽게 이루어질 수 있을 것이라는 의견도 제기되었다. 예를 들어, 작은 아파트가 있는 지역의 빈 사무실 건물의 주차 공간은 공용 저장소, 자전거 보관소 또는 실내 반려견 공원으로 변환될 수 있다.
카운티 의회 부의장 타키스 카란토니스는 “이 건물들이 변화하는 노동 시장과 경제에 적응하는 것이 중요하다”며 현재의 하이브리드 근무 트렌드를 언급했다. 그는 “이 정책이 알링턴이 최고 수준의 일자리를 창출하고 유지하는 능력을 유지하는 데 기여할 것”이라고 밝혔다.
얌 위원은 알링턴의 상업 중심지가 세수의 주요 원천임을 강조하며, “이 지역 사회의 활력을 유지하는 데 필수적”이라고 덧붙였다.
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